Caracterização da Localidade

Situação geográfica

Virtudes é uma aldeia que pertence à freguesia de Aveiras de Baixo, concelho da Azambuja e distrito de Lisboa.

É atravessada pela linha do norte, o que lhe dá grande desenvolvimento, já que possui comboios de hora a hora, quer para Sul quer para Norte.

Ambientalmente é uma zona sem problemas, dado que não existem fábricas poluentes e por outro lado situa-se junto do Pinhal da Azambuja e da Mata Nacional das Virtudes.

Património histórico

Existem as ruínas do já extinto Convento de Santa Maria das Virtudes. Este foi fundado em 1419 pelo Infante D. Duarte no reinado de D. João I, agradecendo a graça obtida pela conquista de Ceuta.

A construção do convento deve-se à grande popularidade pelo culto a Santa Maria das Virtudes, que constituia uma das mais célebres romagens desse tempo.

A lenda acerca do aparecimento da Mãe de deus, conta que no ano de 1403, um pastor descobriu num silvado, daqueles solitários terrenos, uma imagem da Virgem, oculta entre os matos, ao procurar um touro que se tresmalhara. Tendo seguido o animal foi encontrá-lo, de joelhos e cabeça baixa, em adoração frente às silvas onde brilhava a Senhora.

O vaqueiro assombrado, pegou na imagem e levou-a para a aldeia onde a mostrou aos companheiros e ao povo, que fez erguer em honra da Virgem, um templo que se chamou de Santa Maria das Virtudes.

No local onde a Senhora foi vista pela primeira vez, foi mandada colocar uma lápide em azulejo que ainda hoje pode ser vista.

Durante os Séculos XV e XVI o convento foi um importante Santuário Mariano.

D. João I era grande devoto desta Santa.